날씨가 따뜻해지고 있어요. 이제부터 노출의 계절이 오니 다이어트를 시작해야죠~ 긴 옷으로 적당히 가리고 스타일링하면 나만 아는 뱃살, 허벅지살을 살며시 가려볼 수 있었는데요. 이제는 불가능한 계절이 옵니다. 이럴 때 가장 쉬운 방법이 칼로리를 줄이기 위한 다이어트에 돌입하게 되는데 무조건 굶을 수 없으니 먹는 즐거움을 포기하지 않으면서 배고프지 않은 제품을 찾게 됩니다. 최근 저 칼로리 곤약 제품들이 많이 나오는데 성분을 잘 확인해야 한다고 합니다. 무슨 일일까요?
곤약은 무엇으로 만드나요?
곤약은 '우무'라고도 합니다. 곤약의 주원료는 구약나물의 땅속줄기입니다. 감자와 비슷하게 생겨 ‘구약 감자’라고도 부르는데 이것을 말린 뒤 가루로 빻아 응고제를 섞어 끓이면 곤약이 되는 것입니다. 우리가 흔히 먹는 도토리묵처럼 말랑말랑하게 탄력이 있으면서 쫄깃한 맛을 내는 것이 특징입니다.
곤약에는 ‘글루코만난’이란 성분이 많이 들어 있습니다. 식이섬유의 일종인 글루코만난은 수분을 대량으로 빨아들여 부풀어 오르는 성질이 있어 곤약을 먹으면 쉽게 포만감을 느끼는 이유입니다. 또 몸 안에서 부피가 커지면서 장의 연동운동을 촉진해 변의 배출을 쉽게 해주어 변비가 있는 분들에게도 도움이 됩니다. 보통 다이어트를 위해 식사량을 줄이면 변비가 생기기 쉽지만 곤약을 섭취하면 변비 예방에 좋기 때문에 다이어트용 식품으로 권장되곤 합니다.
곤약은 당뇨병에도 효능이 있습니다. 곤약과 다른 음식을 함께 먹으면 글루코만난 성분에 의해 다른 음식이 위와 장을 통과하는 속도가 느려지게 되고, 소화관에서 영양소를 흡수하는 시간이 길어져 식후에 혈당치가 갑자기 상승하는 것을 막아주는 효과가 있습니다. 글루코만난 자체는 대부분 영양소로 흡수되지 않고 몸 밖으로 빠져나가기 때문에 다이어트 식품으로 각광을 받게 된 것입니다.
하지만 곤약이 모든 사람에게 반드시 좋은 것은 아닙니다. 곤약은 차가운 성질의 음식이어서 체질이 차가운 사람은 지나치게 많이 먹지 않아야 합니다. 한방에선 태음인과 소양인에 속하는 사람들이 곤약을 먹으면 좋다고 합니다. 곤약은 영양소가 적은 만큼 자칫 영양 불균형이 생기지 않도록 주의할 필요도 있습니다. 곤약은 평소에 설사를 잘하는 사람은 섭취하지 않는 것이 좋다고 합니다.
곤약도 곤약 나름?
앞서 알아본 것처럼 곤약의 주 성분은 식이섬유의 일종인 글루코만난(2% 이상)과 수분(97%)으로 이루어진 식품입니다. 곤약 100g의 칼로리는 단 7Kcal 밖에 되지 않습니다. 최근 이런 성분 때문에 다양한 곤약 제품이 나오고 저칼로리를 광고합니다. 그런데 곤약이 들어있다고 해서 모두 다이어트에 도움이 되는 것은 아니라는군요. 제품을 만드는 과정에서 곤약 성분은 아주 조금이면서 맛을 위한 다른 첨가물이 많이 들어가기 때문입니다.
곤약의 장운동 항진 효과와 함께 배변, 콜레스테롤 개선 효과를 위한 기능성 인정은 글루코만난 식이섬유를 하루 2.7~17g 정도를 섭취해야 한다고 합니다. 그런데 일부 곤약 젤리 제품들은 곤약 함량이 평균 0.45g 정도에 불과하여 인체에 긍정적인 효과를 주기에는 한참 못미친다고 합니다.
백미는 약 80%가 탄수화물의 일종인 전분으로 체중 증가의 원인으로 꼽힙니다. 이런한 쌀의 전분 성분때문에 곤약으로 만든 쌀을 섭취하시는 분들이 늘고 있습니다. 정말 곤약쌀로 바꾸면 탄수화물 섭취를 줄일 수 있을까요?
곤약쌀은 두 가지 형태로 판매되고 있습니다. 건조된 상태의 ‘건식형’과 충전수에 담긴 ‘습식형’입니다. 이중 건식형은 곤약 100%가 아닌 곤약 20% + 전분 80%의 전분 가공품으로 탄수화물이 백미밥과 크게 다를 바 없습니다. 다이어트가 목적이라면 곤약 99%의 습식형을 선택하도록 하고 원재료 표기에 곤약 함량이 얼마나 되는지 확인하는 습관이 필요합니다.
정리
곤약이 전분이 거의 포함되어 있지 않고 대부분이 소화흡수되지 않는 식이섬유가 주성분으로 저칼로리 식품인 것은 사실입니다. 그러나 이를 식사 대용으로 과도하게 섭취하고 다른 음식물 섭취를 과도하게 줄이면 영양 결핍과 기초대사량 저하로 오히려 다이어트에 방해가 되고 건강에 악영향을 미칠 수 있으니 하루에 한끼 정도만 곤약을 섭취하는 것을 고려해보기 바랍니다.
다이어트는 건강한 아름다움을 위해서 하는 것이라는 것을 꼭 명심하세요? 건강하게 먹고 운동을 함께 진행하는 것이 더 중요합니다.
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참고: 매경헬스, 더 중앙
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